足球比赛中，如果一方场上球员人数少于7人，比赛必须终止。这是国际足球协会理事会（IFAB）在《足球竞赛规则》中明确规定的底线——无论出于红牌罚下、伤病退场还是其他原因，只要某队在场上的有效球员数量低于7人，裁判就有权且必须立即中止比赛。这一规则的核心逻辑在于保障比赛的基本对抗性和观赏性，避免出现极端人数劣势下的“表演式”局面。
设定7人为最低门槛，并非随意决定。一支标准球队包含1名守门员和10名外场球员，而现代足球战术体系即便在严重减员情况下，也至少需要1名门将加6名防守或中场球员才能维持基本阵型。若人数再少，不仅攻防失衡，还可能增加球员受伤风险。因此，规则将7人作为维持比赛合法性的临界点。值得注意的是，这一人数指的是“可继续参赛的场上球员”，替补名额用尽或未报名的球员不能计入。
实际执行中，裁九游体育官网判会根据实时情况判断。例如，若一名球员受伤离场接受治疗，但球队仍有7人留在场上，比赛通常不会立即终止，而是给予短暂时间等待其是否能返回。但如果该球员确认无法继续，且球队已无换人名额或场上总人数降至6人，裁判就必须吹停比赛。此外，即使比赛临近结束，只要人数跌破7人，规则依然适用——不存在“快踢完了就让踢完”的例外。
很多人误以为“只要还有人在踢，比赛就能继续”，或者混淆了“暂停”与“终止”的区别。实际上，一旦人数不足7人，比赛不是暂停，而是直接判为终止，后续结果由赛事组委会裁定（通常判人数不足方0-3负）。另一个争议点在于：若球员故意拖延返场以规避人数不足，裁判有权视为放弃比赛。VAR在此类情况中作用有限，因为人数判定属于现场事实问题，无需视频回看。
